馬勒第四號交響曲創作於1899年到1901年間，1901年由馬勒指揮首演。它是馬勒九部交響曲中，編制最小，演出時間也最短的一首。曲風一反馬勒式的悲觀灰暗，反而充滿著溫暖、樂觀氣氛，甚至有一點古典樂派的風格。但是配器上，仍然可以聽出強烈的馬勒特色。它的終樂章是根據《少年的魔法號角》詩集中〈天堂的歡樂是屬於我們的〉寫成。馬勒曾經親自解說這部交響曲如下：前三個樂章籠罩在沉默肅靜的氣氛，這個氣氛對我們來說是陌生的，使人莫名其妙的不寒而慄。但是最後一個樂章代表著天國的生活，象徵到達天國歡樂的頂峰。

阿巴多所詮釋的馬勒非常出色，他很鮮明掌握住音樂裡的戲劇張力，結構的輪廓鮮明而且對比明顯，對於節奏的掌握也非常準確。