布列茲的父親是一位工程師，或許是受到家庭的影響，布列茲從小就喜歡音樂，但是對於理工方面更有興趣。1943年進入巴黎音樂學院後，布列茲才確定了以後音樂的道路。在作曲方面，布列茲的特色是語言新穎、音響豐富、節奏靈巧、形式嚴謹，被公認是1950年代以後西方現代音樂的重要代表人物之一。

《無主的錘子》是布列茲根據法國詩人夏爾同名詩集中的三首詩，為次女高音與六名器樂演奏家所寫的作品，創作時間約在1952年到54年間，1955年首度在德國巴登巴登國際現代音樂節上首演，是西歐五○年代序列音樂的代表作。全曲由九首小曲組成，以器樂的語言來「詮釋」夏爾的作品。布列茲對於次女高音聲部的處理相當精巧，線條以頻繁的音程跳進為其特徵，有些段落甚至運用類似說話的方式演唱。器樂上，布列茲結合了傳統歐洲樂器與非歐洲樂器，產生出對比鮮明、新穎又富於細膩色彩變化的音響效果。