懾於貝多芬九首偉大不朽的交響曲，布拉姆斯一直到43歲才敢正式推出自己的第一號交響曲。但是完成第一號交響曲後，自信滿滿的布拉姆斯立刻在次年，也就是1877年，以四個月的時間快速完成第二號交響曲。儘管布拉姆斯自稱這是一部憂鬱、必須配戴黑紗才能演奏的作品，但是後人認為這只是布拉姆斯心情太好而講的玩笑話。因為當時布拉姆斯往返於奧國鄉間，所以曲風也受到田野秀媚風光的影響，後人把這部交響曲比擬為布拉姆斯的「田園」交響曲。第四號交響曲是布拉姆斯晚年唯一的大型作品，也是最後一首交響曲，曲風比前三首交響曲更富憂鬱氣質與哲學意味。布拉姆斯老年後的孤寂與人生體驗，全部融入這部交響曲。第四樂章由八小節夏康舞曲主題展開的三十段變奏，高妙精緻，被譽為「憑本樂章，布拉姆斯即足以不朽！」
布拉姆斯的交響曲是卡拉揚音樂會曲目中經常出現的作品。這兩首交響曲錄製於1978年，抒情性與戲劇性兼備。柏林愛樂把第二號交響曲終樂章的輝煌氣勢演奏得淋漓盡致；第四號交響曲終樂章乾淨俐落而且穩重。錄音讓樂曲的結構清晰明澈，效果十分清朗。
【曲目】布拉姆斯：D大調第二號交響曲，作品73 [1]第一樂章：不太快的快板 [2]第二樂章：不太慢的慢板 [3]第三樂章：優雅的小快板（近乎小行板）─急板，但不過分 [4]第四樂章：精神飽滿的快板 布拉姆斯：E小調第四號交響曲，作品98 [5]第一樂章：從容的快板 [6]第二樂章：中庸的行板 [7]第三樂章：戲謔的快板 [8]第四樂章：熱情的快板