《西城故事》可說是伯恩斯坦最著名的作品。作品的創作源起於1949年，百老匯著名的編舞大師傑洛姆‧羅賓斯與伯恩斯坦連續合作兩部作品得到肯定後，興起把莎士比亞經典之作《羅密歐與茱麗葉》搬到現代的念頭。由於伯恩斯坦工作繁忙，《西城故事》的創作工作一直往後拖延至1957年，但是在伯恩斯坦腦中也浮出更多靈感，在音樂中加入古典音樂、爵士樂、美國流行歌曲、拉丁風的舞蹈節奏等風格，寫出一首首如：〈今夜〉、〈天堂某處〉、〈美國〉、〈瑪莉亞〉、〈美麗如我〉的名曲。而《西城故事》也是唯一登上史卡拉歌劇院演出的音樂劇。

《西城故事》完成後二十七年，伯恩斯坦在DG親自指揮錄下《西城故事》全曲。除了是由作曲家親自指揮之外，這一套錄音最受注目之處，就是有別於之前出版的「百老匯原始卡司版」，全部邀請當紅第一線的聲樂家演唱劇中的重要角色，像是：卡娜娃、卡瑞拉斯、卓雅諾絲與瑪麗蓮‧荷恩等人，唱出有別於舞台演出風味的「歌劇明星版」。