《懸崖》幻想曲的樂譜上題有「一朵金光燦燦的彩雲，投宿在懸崖巨人的懷裡」，這是萊蒙托夫抒情詩《懸崖》的前兩行。不過真正帶給拉赫曼尼諾夫靈感的卻是契訶夫短篇小說《在路上》，故事是一個年輕姑娘與中年男子因暴風雪在路邊的小旅店偶遇，男子對姑娘訴說過去的不如意。音樂的開始與結尾就像這個中年男子的寂寞與失意，中間則轉而表現瞬間的幸福、悲慘的日子與思慕女人的熱情。不過這部作品並不需要事先知道故事內容再去欣賞，音樂自然就會浮現出各式不同的氣氛與感情。管弦樂曲《死之島》是拉赫曼尼諾夫德勒斯登時期的作品，反應出當時消極悲觀的情緒；《交響舞曲》則是拉赫曼尼諾夫最後一部作品。《交響舞曲》不但延續第三號交響曲的浪漫回憶，還有人生的陰鬱與悲喜。