波里尼1942年出生於義大利米蘭，九歲第一次登台演出，1957年在米蘭演奏蕭邦練習曲引起樂界注意，1960年得獎第六屆華沙蕭邦國際鋼琴大賽第一名，是所有參賽者年紀最小的一位。獲獎後的波里尼並沒有立刻展開演奏事業，他繼續閉門練習並向米開蘭傑里拜師學習，除了古典作品精益求精之外，米開蘭傑里更擴大了波里尼的音樂視野，使得蕭邦之外，荀貝格、魏本、史特拉汶斯基、普羅高菲夫、布列茲、巴爾托克的作品都成為波里尼最拿手的曲碼，以百科全書般的廣度所向匹靡。
波里尼被認為是一位極度聰穎的藝術家，投入現代音樂（布列茲、史托克豪森、貝里歐）和投入社會政治運動一樣熱心。他作為一位鋼琴家的職業生涯曾有過一些大膽的方向轉變，從一位錄音室裡的技巧完美主義者，到舞台上衝擊的、高風險性的表演。
為了慶祝波里尼七十大壽，除了蕭邦作品，DG特別出版這一套完全收錄波里尼在DG錄製，而且一直深受好評的二十世紀作品錄音，曲目廣從已經進入鋼琴標準曲目之列的史特拉溫斯基《彼得羅希卡》、普羅高菲夫第七號鋼琴奏鳴曲、巴爾托克鋼琴協奏曲、德布西的鋼琴獨奏曲，還有諾諾《力與光之浪》與《...平靜中的痛苦...》、曼佐尼《彌撒曲：致艾德嘉‧瓦雷士》、荀貝格鋼琴獨奏曲與鋼琴協奏曲、魏本鋼琴變奏曲，以及布列茲第二號鋼琴奏鳴曲......其中有多張錄音被《留聲機》雜誌選出DG百大唱片，是認識波里尼不可缺少的一部分。