詮釋馬勒作品一直是伯恩斯坦音樂生涯最重要的成就之一。他最大的特點在於能夠表現出馬勒音樂中充沛的活力與熱情，使音樂達到整體的效果，整體效果就像是偉大的音樂家對於另一位偉大音樂家的獨白。為了紀念馬勒125歲冥誕，伯恩斯坦在1985年製作了這一張電視專輯紀錄片《小鼓手》，由彼得‧布特勒導演。
影片的錄製時間橫跨十七年，錄製於以色列、維也納以及倫敦，以伯恩斯坦詮釋的馬勒音樂來描繪出馬勒的一生。在影片中與伯恩斯坦合作的樂團有：以色列愛樂、倫敦愛樂以及維也納愛樂，出現的聲樂家包括：珍娜‧貝克、露德薇希、瑪蒂絲、波普與格羅恩魯斯，與伯恩斯坦共同演繹出動人的九首交響曲選段以及《大地之歌》、《少年的魔法號角》。