1923年，奧地利作曲家荀貝格推出完整的「十二音列」理論，把音樂從後期浪漫轉變為「表現主義」風格。他不追求唯美觀點或寫實主義，而是企圖用聲響表現作曲家心中的意念，如緊張、反叛、壓抑……等。他的學生貝爾格與魏本更進一步發展「十二音列」理論，因此這三位作曲家被稱為「第二維也納樂派」。
《昇華之夜》是一首抒情氣息相當濃厚的作品，描寫一對情侶在月下林中，女人向男人坦言不忠並且已經懷孕的事實。男人原諒了她，兩人在月光下擁抱，寬恕人的心胸因此使世界更美好。交響詩《佩利亞與梅麗桑》創作於1902年到1903年間，受到理查‧史特勞斯與馬勒的影響極大。它的管弦樂對位非常複雜，氣氛則與《崔斯坦與伊索德》十分相近。
貝爾格三首管弦樂小品的第一樂章「前奏曲」以打擊樂的震顫開始，在迷朦的音響聲中結束。「輪舞」的風格與創作手法頗有馬勒之風，但是旋律較為古怪，節奏則是敲打性的。「進行曲」是三個樂章裡，長度最長的，雖然以傳統的奏鳴曲式寫成，但是戲劇性非常高。
這裡收錄的四首魏本作品都是個性鮮明的樂曲，也是魏本個人的代表作。「第二維也納樂派」這些作品表面嚴峻，但是卡拉揚把它們內在情感表現得十分動人，充滿了驚人的魔力，聲音與色彩變化極為豐富。
【CD 1】荀貝格：昇華之夜，作品4；變奏曲，作品31
【CD 2】貝爾格：三首管弦樂小品，作品6；《抒情組曲》選 荀貝格：《佩利亞與梅麗桑》，作品5
【CD 3】魏本：帕沙加利亞，作品1；五首管弦樂小品，作品5；六首管弦樂小品，作品6；交響曲，作品21