莫札特在1770年以歌劇《米特里代德》在米蘭大獲成功之後，立刻獲得另一部歌劇的委託合約，預定兩年後演出。對方指定的題材是羅馬獨裁者路西奧‧錫拉的故事。十六歲的莫札特對於路西奧‧錫拉情節豐富的故事非常感興趣，因此毫不猶豫就接下這個委託。作品風格屬於巴洛克式，故事最後也以寬恕、皆大歡喜結束。在音樂學者的畫分裡，《路西奧‧錫拉》被視為「義大利創作時期」最後一部作品，莫札特以管弦樂表現出超齡的戲劇張力以及個人觀點。
《路西奧‧錫拉》的故事大意如下：獨裁者路西奧‧錫拉愛上仇人馬里歐的女兒吉妮亞，但是吉妮亞卻心繫被流放在外的薩西里奧。為了娶到吉妮亞，薩西里奧偷偷回到羅馬，在吉妮亞父親的墓前與愛人相見。薩西里奧打算對路西奧‧錫拉發動突襲。突襲行動失敗，薩西里奧被處死刑，此時，吉妮亞向參議院上訴，斥責路西奧‧錫拉濫權與專橫。經過深刻反省，路西奧‧錫拉釋放薩西里奧，並且親自主持薩西里奧與吉妮亞的婚禮。