第九號交響曲創作於1909年到1910年之間，由於愛女辭世與個人健康惡化，這時的馬勒意志十分消沉。因為貝多芬、舒伯特與布魯克納都寫了九首交響曲，所以馬勒對「九」這個數字特別敏感，特地以《大地之歌》迴避第九號交響曲。第九號交響曲顯現出馬勒對死亡的憧憬與讚頌，充滿厭世與無奈之嘆。由於這部交響曲和海頓第四十五號交響曲《告別》，還有柴可夫斯基第六號交響曲《悲愴》都是以慢板樂章結束整部交響曲，有人認為，第九號交響曲正是馬勒對人生的告別。

這是阿巴多在大病初癒，重返指揮台後的音樂會現場實況錄音（1999年）。無論是與阿巴多早年和維也納愛樂的錄音，或是其他指揮家的錄音相比，它的力度與溫暖的情感都相當特出，再加上柏林愛樂細膩的演奏與豐富的音色，以及現場演出的氣氛與臨場感，都讓它在同曲目的版本之中，成為獨到的一家之言。