布拉姆斯從不隱瞞貝多芬在他心目中的地位和造成的心理壓力，他一直到43歲才慎重其事的發表第一號交響曲，遵循嚴謹的古典主義一以貫之，後人因此慣稱他的第一號交響曲為「貝多芬第十號交響曲」。此曲的確是富有濃厚貝多芬色彩的作品，就如終樂章主題旋律也近似貝多芬的第九號《合唱》交響曲。這首曲子現在已往和貝多芬的交響曲並列為世人所喜愛的曲子，也是演奏會上的常見曲目。
自稱「始終感到背後有貝多芬腳步聲」的布拉姆斯的交響曲風格一直被後人與貝多芬相提並論。巧合的是，布拉姆斯與貝多芬的第三號交響曲都洋溢著英雄氣慨，而布拉姆斯的作品更充滿了新穎奔放的樂思。
布拉姆斯的交響曲是卡拉揚音樂會曲目中經常出現的作品。這兩首交響曲錄製於1978年，抒情性與戲劇性兼備。第一號交響曲的第三樂章頗為激動人心，第三號交響曲一開始的氣勢宏偉，而且第一樂章相當特別地沒有重複呈示部，整部作品極具律動感。錄音讓樂曲的結構清晰明澈，效果十分清朗。
【曲目】布拉姆斯：C小調第一號交響曲，作品68 [1]第一樂章：稍微綿延地─快板 [2]第二樂章：綿延的行板 [3]第三樂章：有一點兒稍快板與優美的 [4]第四樂章：終曲，比行板更慢─不太快的快板，但充滿活力 布拉姆斯：F大調第三號交響曲，作品90 [5]第一樂章：有活力的快板─ 稍微有點綿延─回到第一主題的速度 [6]第二樂章：行板 [7]第三樂章：稍微活潑的 [8]第四樂章：快板