一百多年來，人們對貝多芬九首交響曲的喜愛不因時間的更迭而有所改變，它們也成為往後交響曲發展最重要的基石。第九號交響曲《合唱》可說是有史以來影響後代音樂家最深遠的作品，不只首開在交響曲加入人聲合唱的先例，龐大的編制與音樂深度更是遠超過同時期交響曲。貝多芬從1790年就想根據德國詩人席勒的作品《歡樂頌》譜曲，經過四分之一個世紀後（1824年），藉著倫敦愛樂協會委託的機會，貝多芬立刻把多年來的構想付諸實現，把年輕時的理想寫入他的第九首交響曲，人聲的力量不但傳達出四海一家的理想，也表現出貝多芬宏偉磅礡的氣勢。然而，完全喪失聽力的貝多芬卻聽不到樂迷對他的歡呼與喝采。