西貝流士是芬蘭民族樂派的代言人。《芬蘭頌》是為一場保衛芬蘭自由並維護憲法運動的義演晚會而寫，為芬蘭民族解放運動起了推波助瀾的作用，它比成千上萬的文章、報刊更能激起芬蘭人民的愛國心。也由於樂曲明顯的愛國主義傾向，帝俄曾經禁止該曲在芬蘭演出。
創作最受喜愛的第二號交響曲時，他正帶著赫爾辛基管弦樂團到巴黎參加世界博覽會，並且在會中演奏自己的作品，演出結果相當令人滿意。心情愉悅的西貝流士帶著家人前往義大利，利用旅途空檔著手譜寫第二號交響曲。當時芬蘭獨立運動正如火如荼的在國內漫延，這首交響曲雖然採用的是標準的古典形式，但是西貝流士根據個人對芬蘭文學的修養，在各個主題中融入北歐的民謠色彩。
《悲傷圓舞曲》在描述一名垂死的婦女從病榻上起來與死神共舞的場景，《黃泉下的天鵝》則根據芬蘭傳說故事寫成，以音樂描寫通往黃泉的冥河上，悠游著一群黑天鵝的詭異情景。
芬蘭指揮卡穆是1969年卡拉揚國際指揮比賽得主，詮釋相當真誠而且精湛。卡拉揚與柏林愛樂錄製的這些曲子，被公認是他在八○年代早期的完美代表作，他把西貝流士作品裡的沉思氣氛表現得很有力度。身歷其境的錄音效果更為整體錦上添花。
【曲目】
[1] 西貝流士：交響詩《芬蘭頌》作品26
★卡拉揚指揮，柏林愛樂
西貝流士：D大調第二號交響曲，作品43
[2] 第一樂章：小快板
[3] 第二樂章：行板速度，但是使用彈性速度
[4] 第三樂章：極為活潑的
[5] 第四樂章：終曲：有節制的快板
★卡穆指揮，柏林愛樂
[6] 西貝流士：悲傷圓舞曲（選自戲劇配樂《死亡》，作品44-1）
[7] 西貝流士：黃泉的天鵝（選自《卡勒瓦拉的四個傳奇》，作品22-2）
★卡拉揚指揮，柏林愛樂