西貝流士是芬蘭民族樂派的代言人。在多種體裁的作品中，七部交響曲無疑佔有最重要的地位。不論是風格與表現手法，西貝流士七首交響曲都各有所長，就像是一部部音樂戲劇，其中第一號交響曲偏於「心境的描繪」。第一號交響曲發表後第二年（1900年），西貝流士帶著赫爾辛基管弦樂團到巴黎參加世界博覽會，並且在會中演奏自己的作品，演出結果相當令人滿意。心情愉悅的西貝流士帶著家人前往義大利，利用旅途空檔著手譜寫第二號交響曲。當時芬蘭獨立運動正如火如荼的在國內漫延，這首交響曲雖然採用的是標準的古典形式，但是西貝流士根據個人對芬蘭文學的修養，在各個主題中融入北歐的民謠色彩。
1915年完成，經過兩次修訂的第五號交響曲是西貝流士最偉大的作品之一。修改多次的第一樂章開始是段前奏曲。歡愉的詼諧曲過後是段簡單細膩的主題與變奏。第三樂章開始就是一段震憾的人心、光輝燦爛的樂句。法國號吹出這個樂章莊嚴的主題，就像北歐神話中的雷神梭爾揮舞著鎚子。第七號交響曲是西貝流士在1926年的作品，依據作曲家本人的說法，這是一部具有「生命的歡樂與活力」的作品。它雖然只有單樂章，但是融合了四個樂章精華。
伯恩斯坦詮釋的西貝流士交響曲，可說得自恩師庫塞維茲基的真傳。他對於西貝流士作品結構的掌握十分精妙。音符之間充滿著血氣之勇，強勁有力而且熱情洋溢。