「創世紀」原是英國詩人里德雷為韓德爾所編寫的神劇劇本，內容根據舊約聖經「創世紀」與英國詩人米爾頓的「失樂園」寫成。可是韓德爾卻因故沒有使用這部劇本，劇本輾轉流傳到海頓手中後，他把劇本交給德國貴族外交官斯維頓男爵譯為德語。除了翻譯劇本，斯維頓男爵對於音樂創作上也給予海頓不少寶貴的意見。神劇全部分成三個部份，前兩部由佳百麗、尤利爾與拉飛爾三位天使述說上帝如何在六日創造世界，第三部以描述亞當、夏娃的愛情為主。最後在尤利爾的祝福聲中，音樂一轉而成讚美天神的莊嚴合唱。
《創世紀》於1798年在維也納舒瓦森貝格宮廷做私人演出，由海頓親自指揮；第一次公開演出則是在1799年。首演當天，《創世紀》帶給聽眾的，幾乎是立即性的震撼；對於聽眾熱烈無比的反應，感動萬分的海頓表示：「有時候冷得像坐在冰塊上，可是在下一瞬間，我又覺得自己像是坐在火堆上。不只一次，我害怕自己會承受不住。」參與首演的聽眾則寫下「從那幸福的夜晚至今已經三天，可是那些音樂依然在我的心中，在我的耳邊迴盪。光是回憶，我的心就會悸動不已。」
李汶的演出帶有獨特的粗獷感，但是在粗獷中又能表現出音樂中的喜悅。除了素質超高的柏林愛樂，三名獨唱家也極富個性，整體效果鮮活而且清新卻又飽滿。